Dürfen wir Sie auf eine Zeitreise mit Caritas Zürich mitnehmen? Jede Woche werden zwei Bilder von gestern und heute zu einem bestimmten Thema aufgeschaltet – versehen mit Kommentaren von unserem ehemaligen Direktor Max Elmiger.

Woche 14: Politisches Engagement

«Nicht nur Symptome lindern, sondern Probleme heilen.» Caritas war seit jeher politisch. Bereits der Jahresbericht 1928 erzählt von der erfolgreichen Zusammenarbeit mit der Christlichsozialen Fraktion des Kantonsrates; ein Caritasverband-Vorstandsmitglied war dort Mitglied. 1990 öffnete sich die politische Arbeit, hier am Paradeplatz zur weltweiten Überschuldung und zur Rolle der Schweizer Banken. Es wurden Unterschriften gesammelt und Fairtrade-Honig verkauft.
Dauer-Fokus ist die Bekämpfung und Prävention von Armut in der Schweiz. Das Caritas-Netz formulierte dazu ein Positionspapier und rief 2010 eine «Dekade der Armutsbekämpfung» aus. Heute informiert und sensibilisiert Caritas Zürich die Öffentlichkeit vielfältig zur Sozialpolitik: für existenzsichernde Löhne, günstigen Wohnraum, tragbare Gesundheitskosten, gerechte Bildungschancen. Kantonal betreibt Caritas sozialpolitische Lobbyarbeit gezielt mit verbündeten Hilfswerken.

Mehr zu unserem politischen Engagement finden Sie hier. 

Woche 13: Von Knorrli und «Flottanten»

Hans Tomamichel prägte über 40 Jahre lang die Bildsprache der Caritas Zürich – unentgeltlich und mit viel persönlichem Engagement. Bekannt ist er für seine Firmengrafik; sein «Knorrli» ist auch im 78. Lebensjahr noch Kult. Im Zweiten Weltkrieg zeichnete er für die Jahresberichte den schützenden Soldaten. Trotz Lebensmittelkarten war Essen für viele knapp und unerschwinglich. Caritas half mit gespendeten Esswaren oder mit Gratisabgabe von Abfallholz.
1945–1961 war auf der Titelseite der Jahresberichte diese mütterliche «Caritas», die Kindern Brot verteilt. Man kümmerte sich allerdings um viele weitere Gruppen: Alleinstehende, Strafentlassene, Alkoholiker, Kranke, Gebrechliche, «Flottanten» (Personen ohne festen Wohnsitz, die Unterstützung in Anspruch nehmen) und Ausländer. Die Not war gross, aber auch die religiös begründete Solidarität am sogenannten Caritas-Freitag: Viele sparten sich freitags mindestens 10 Rappen vom Mund ab.

Zum Glück gibt's heute den Caritas-Markt. Hier erfahren Sie, was dort so läuft. 

Woche 12: Freiwillig engagiert

Als Caritas 1926 in Zürich gegründet wurde, geschah dies nicht aufgrund eines bischöflichen Erlasses, sondern weil in den Pfarreien engagierte Frauen und Männer danach verlangten. Sie hatten in einem Kurs die praktische Umsetzung von Nächstenliebe reflektiert und wollten die Erkenntnisse umsetzen. Caritas entstand «bottom-up». Am Anfang standen Freiwillige, vor allem Frauen – wie 1985 an einem Bildungsanlass, in Kooperation mit dem katholischen Frauenbund.
Caritas ohne Freiwillige – undenkbar! Ihr Engagement zieht sich wie ein roter Faden durch 100 Jahre Organisationsgeschichte. War der Treiber ursprünglich stark religiös geprägt, so sind die Motivationen heute vielfältiger. Aber bei allen steht der Wert der Solidarität im Zentrum, ob sie in einem Tandem arbeiten, als Mentor oder Mentorin oder eine Gruppe anleiten. 2015 kam der Jugendbereich youngCaritas neu dazu. Dadurch sichern wir freiwillige Einsätze auch in Zukunft.

Möchten Sie sich bei Caritas Zürich engagieren? Hier finden Sie alle aktuellen Freiwilligen-Einsätze. 

Woche 11: Pioniere

Gründer des Caritasverbandes ist 1926 der katholische Theologe Alfred Teobaldi, später erster Generalvikar für Zürich. In der Grafik seines Freundes Hans Tomamichel wird er über dem reformierten Grossmünster und nahe den Stadtheiligen platziert. Teobaldi ist Pionier und Schutzpatron des sozialen Engagements für die wachsende Minorität der katholischen Zugewanderten. Seine erste Sorge galt Gesellen, Handwerkern und alleinstehenden Arbeitern.
100 Jahre später ist Caritas Zürich im Kanton längst in der Mitte der Gesellschaft angekommen, als Hilfswerk anerkannt und vielfältig vernetzt. Konstante ist die Hilfe für die verletzlichsten Gruppen, insbesondere Familien und Alleinerziehende. Für Menschen mit Armutserfahrung sind die grössten Herausforderungen: materielle Not, prekäre Wohnverhältnisse, wenig Bildungschancen und nicht zuletzt Isolation. Hilfe zur Selbsthilfe oder «Empowerment» bleibt die Devise.

Wie Sie Familien im Kanton Zürich unterstützen können, erfahren Sie hier. 

Woche 10: Geburtstag!

Der 4. März 1926 ist Gründungstag des Caritasverbandes der Stadt Zürich. Ziel war «der Zusammenschluss der in den katholischen Pfarreien karitativ tätigen Organisationen» zur Förderung der Wohlfahrt. Zudem unterstützte der Verband dort, wo es Lücken gab. Der Hintergrund: Nach Jahrzehnten der Einwanderung aus katholischen Gebieten der Schweiz und des Auslandes musste die Kirche im reformierten Kanton die sozialen Herausforderungen anpacken und sich organisieren.
1965 wurde der Verein «Zürcher Caritaszentrale» gegründet. Der frühere Dachverband löste sich 1973 auf. Lateinisch «caritas» ist die Urformel, nämlich Nächstenliebe. 1991 machte sich der Verein «Caritas Zürich» zur Marke. Er definiert sich als «eigenständiges katholisches Hilfswerk» und bleibt so seinen Wurzeln treu. Er ist Brückenbauer zur Gesellschaft, dank hoher Fachlichkeit und persönlichem Engagement der Mitarbeitenden und Freiwilligen.

Wir haben Geburtstag! (Und ja, schenken macht Freude ❤ )

Woche 9: Arbeit und Bildung

Die obligatorische Schweizer Arbeitslosenversicherung gab es erst ab 1977. Der Caritasverband Zürich war seit 1926 engagiert für Erwerbslose und ihren Familien, etwa mit «Mittagsspeisung» und Bildung, mit Obst- und Kartoffelaktionen, zudem durch Beschäftigung in Arbeitslagern. Hans Tomamichel prägte rund 40 Jahre die Kommunikation, hier das Beispiel einer Briefverschlussmarke aus den dreissiger Jahren. Der Verkaufserlös ging an die Arbeitslosenhilfe.
Die Arbeitsteilung unter den öffentlichen und privaten Werken im Kanton Zürich ist etabliert. Heute muss sich Caritas Zürich den Erwerbslosen nicht mehr in einem speziellen Programm widmen. Sehr wohl gibt es grosse Herausforderungen v.a. für Working Poor in prekären Arbeitssituationen, welche wir etwa in der Familienberatung erreichen oder national über die KulturLegi. Nach wie vor sehr nachhaltig erweist sich Bildung, fokussiert auf Grundkompetenzen.

In unserer Lernstube in Zürich Altstetten fördern wir die Grundkompetenzen Lesen, Schreiben, Rechnen und Computer. 

Woche 8: Hilfe für Geflüchtete

Flüchtlingshilfe ist für Caritas zentral. Der Ungarnaufstand 1956 löste in der Schweiz eine riesige Solidaritäts-Welle aus. Dabei spielten das Rote Kreuz und die Schweizer Caritaszentrale eine wichtige Rolle, die Zusammenarbeit unter den Hilfswerken war exemplarisch. Die Schweiz nahm über 10'000 Geflüchtete auf. Da rund 80% der ungarischen Bevölkerung katholisch war, erhielt Caritas Zürich den Löwenanteil der gegen 3'000 Personen im Kanton Zürich. (Bild: Demonstration beim Alfred-Escher-Brunnen in Zürich)
Die Schweizer Asylpolitik wurde immer stärker hinterfragt, das Asylgesetz öfters revidiert und verschärft. Die Zürcher Beratungsstelle für Asylsuchende (ZBA) wurde deshalb im 1986 von HEKS ZH/SH und Caritas Zürich gegründet, finanziert von der reformierten und katholischen Kantonalkirche, in einer verlässlichen Kooperation. Das Ziel der ZBA war seither, Asylsuchende und Geflüchtete in rechtlichen Fragen zu unterstützen und faire Verfahren zu ermöglichen.

Bei Caritas Zürich gibt es die Fachstelle Flüchtlinge. Was dort passiert, sehen Sie hier. 

Woche 7: Vom Wohnen

1961 eröffnete der Verein katholisches Obdachlosenheim Zürich das Caritas-Hospiz im Kreis 5. Den Anstoss gab die steigende Wohnungsnot, von der die «Clochards» besonders betroffen waren. Noch heute bietet das Caritas-Hospiz an der Konradstrasse 79 dreissig Männern ab 25 Jahren eine zuverlässige Unterkunft. Allen gemeinsam sind sozialpsychiatrische Beeinträchtigungen und Abhängigkeitsprobleme.
In den Städten und Agglomerationen ist es besonders für Armutsbetroffene fast unmöglich, eine günstige Wohnung zu finden. Hier setzt WohnFit an, welches vom Stadtzürcher Sozialdepartement finanziert und von Caritas Zürich geführt wird. Freiwillige coachen in einem Tandem wohnungssuchende Personen in Wohnfragen und im Bewerbungsverfahren. – Vermehrt wird dadurch Wohnraum nicht. Deshalb bringt sich Caritas Zürich auch politisch ein.

Mit unserer «Anlaufstelle Wohnungssuche» unterstützen wir Menschen, die aufgrund ihres schmalen Budgets noch mehr Mühe haben, eine Wohnung zu finden. Möchten Sie ich freiwillig engagieren? Mehr dazu hier. 

Woche 6: Konkrete Hilfe

Caritas half seit jeher konkret. In den Dreissiger Jahren konnten Bedürftige Kartoffeln sehr günstig kaufen oder Erwerbslose Äpfel beziehen. 1937 waren es 22 Tonnen Kartoffeln und über 40 Tonnen Gratisobst. Auf dem Bild eine Apfelverteilaktion vor dem Gesellenhaus Wolfbach in Zürich. Als Nachkriegshilfe insbesondere für Österreich fanden Sammlungen von Kleidern, Lebensmitteln und Medikamenten grosses Echo. Das Motto dabei war: «Helft uns helfen».
Der erste Caritas-Markt entstand 1992 in Basel. Heute beliefert eine eigene Einkaufsgenossenschaft 22 Läden in der Deutsch- und West-Schweiz, drei in Zürich und Winterthur. Menschen mit schmalem Budget kaufen hier mit einem Ausweis günstige Lebensmittel und Produkte des täglichen Bedarfs ein. Gleichzeitig beschäftigen wir Sozialhilfebeziehende, damit sie im ersten Arbeitsmarkt wieder Fuss fassen können. – Hilfe zur Selbsthilfe oder gar Empowerment.

Sie möchten Gönner*in des Caritas-Marktes werden und so Armutsbetroffene konkret unterstützen? Hier erfahren Sie mehr. 

Woche 5: Diakonie gestern und heute

Caritas ist weltweit tätig und bezieht ihr Programm aus ihrem lateinischen Namen, der «tätige Nächstenliebe» bedeutet. «Patron» des selbstlosen Helfens ist der Samariter aus dem Gleichnis im Lukas-Evangelium 10,25-37. Der Grafiker Hans Tomamichel hatte wie der Caritas-Gründer Generalvikar Alfred Teobaldi Wurzeln in Bosco/Gurin. Sie waren befreundet und tiefreligiös. Tomamichel prägte über vierzig Jahre lang den Caritas-Auftritt (Grafik: Almosen, 1956).
In den christlichen Konfessionen ist «Diakonie» (griechisch, so viel wie «Dienst») der Ausdruck für das christliche Engagement für alle Menschen in Not, unabhängig von Herkunft, Geschlecht und Religion. Die Abteilung Diakonie ist die wichtigste Schnittstelle der Caritas Zürich zu den Pfarreien und in der Ökumene, etwa für die professionelle kirchliche Sozialarbeit, für die Begleitung von Freiwilligen in der Arbeit für Geflüchtete oder youngCaritas.

Wie funktioniert Diakonie heute? Hier erfahren Sie mehr. 

Woche 4: Caritas-Woche

Die Krise der dreissiger Jahre erforderte neue Finanzierungsquellen. Deshalb wurde 1936 das Caritas-Opfer in den Stadtzürcher Pfarreien eingeführt, ab 1960 im ganzen Kanton. Die Werbung dazu gestaltete der Grafiker Hans Tomamichel über 40 Jahre lang unentgeltlich. Hauptberuflich kreierte er ganze Kampagnen etwa für Nestlé oder Cailler. Noch heute ist seine Knorrli-Figur bekannt. Seine Grafiken stellen das christliche Liebesgebot als eindringlichen Appell dar.
Das Caritas-Opfer war lange ein grosser finanzieller Erfolg. Im 1975 brachte es gut eine Viertelmillion Franken ein. Heute dienen zwei Caritas-Wochenenden im Januar und Februar der Sensibilisierung zu Armut und sozialem Engagement. Caritas-Mitarbeitende stellen in den Pfarreigottesdiensten ihre Arbeit vor und kommen direkt in Kontakt mit den Gemeinden. Die Caritas bleibt dadurch für Katholikinnen und Katholiken «ihr» kirchliches Sozialwerk im Kanton.

Diese Woche ist Caritas-Woche. Was das ist, erfahren Sie hier. 

Woche 3: Secondhand-Kleider

Schon früh begann Caritas Zürich, gebrauchte Kleider zu sammeln. Anlass war eine Solidaritätsaktion im Rahmen der Nachkriegshilfe. 1979 wurde in Wiedikon der erste «Caritas-Chleiderlade» eröffnet. Bereits in den ersten Jahren konnte er mit Secondhandkleidern einen Ertrag bis zu 200'000 Franken erwirtschaften. 1986 kam der zweite Laden an der Schwamendingenstrasse 14 in Oerlikon dazu.
Heute ist Caritas Secondhand in Zürich und Winterthur eine etablierte Marke und steht für nachhaltiges Recycling und Solidarität. Die gespendeten Kleider werden professionell sortiert. Kaufen können alle, Personen mit wenig Ressourcen erhalten Rabatt und finden Günstiges im Outlet-Laden. Aus dem Reingewinn werden soziale Projekte der Caritas Zürich finanziert. Konstant bleibt die Solidarität.

Sie haben schöne, gebrauchte Kleider, die Sie nicht mehr tragen? 

Hier einwerfen oder abgeben

Woche 2: Pioniere

Gründervater und erster Direktor der Caritas in Zürich wird 1926 Alfred Teobaldi, Vikar in Hottingen, später 1956 bis 1969 erster Generalvikar des Kantons Zürich. Prinzipien für konkrete Antworten auf die jeweilige Not stammen aus der katholischen Soziallehre (Sozialenzyklika «Rerum Novarum» von 1891). Caritas-Aktion ist Teil der öffentlichen Wohlfahrt; Sozialversicherungen sind erst im Aufbau. 1957 übernimmt Pfarrer Hans Brügger (rechts) die Pionierarbeit als zweiter Direktor.
1926 gründen 26 Mitglieder aus katholischen Pfarreien und Vereinen den Caritasverband. Sukzessive entstehen im Kanton eigenständige Hilfswerke: Monikaheim für Kinder und Mütter (1933), Männerheim Caritas-Hospiz (1961), Kinderheim Sunneblueme (1968), Behindertenseelsorge (1971) und das grösste Werk, die Stiftung Ilgenhalde für Menschen mit mehrfachen Behinderungen (1974).

Caritas Zürich entwickelt stets neue Angebote zum Kernthema Armut. Welche, sehen Sie hier. 

Woche 1: Der Anfang

Am 4. März 1926 wurde der Caritasverband der Stadt Zürich offiziell gegründet. Der Zusammenschluss aller caritativ tätigen katholischen Pfarreien und Organisationen war der Vorläufer des heutigen Vereins Caritas Zürich. Das erste Logo war 1934-1956 im Gebrauch und zeigt ein Öllämpchen mit den griechischen Zeichen «XP» als Initialen für Christus. Die Motivation und das Feuer der damaligen freiwilligen Helferinnen und Helfer werden in den Vordergrund gestellt.
Vor 100 Jahren musste sich die katholische Minderheit, die in den reformierten Kanton eingewandert war, selber helfen. Heute sorgt sich Caritas Zürich um Menschen verschiedenster Herkunft und Religionen mit dem immer noch gleichen Problem: Wie täglich menschenwürdig über die Runden kommen? Wir sprechen sie gezielt an und stellen deshalb unsere Vision und Hilfeleistungen in den Vordergrund. Unverzichtbar ist bis heute das Feuer der Freiwilligen.

Warum unsere Arbeit notwendig ist und wie wir aktuell Menschen im Alltag unterstützen, sehen Sie hier: 

Unsere Vision